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morto che fu S. Francesco, concorrendo tutta la cristianità a visitar |
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il corpo di S. Francesco che in morte e in vita era stato conosciuto |
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tanto amico di Dio, e facendo ogni uomo al santo luogo limosina se- |
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condo il poter suo, fu ordinato che la detta chiesa cominciata da |
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frate Elia si facesse molto maggiore e più magnifica. Ma essendo care- |
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stia di buoni architettori et avendo l'opera che si aveva da fare biso- |
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gno d'uno ecc[ellente], avendosi a edificar sopra un colle altissimo, alle |
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radici del quale camina un torrente chiamato Tescio, fu condotto in |
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Ascesi dopo molta considerazione, come migliore di quanti allora |
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si ritrovavano, un maestro Iacopo Tedesco. Il quale, considerato il |
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sito et intesa la volontà de' Padri, i quali fecero per ciò in Ascesi |
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un capitolo generale, disegnò un corpo di chiesa e convento bellissi- |
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mo, facendo nel modello tre ordini: uno da farsi sottoterra e gl'altri |
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per due chiese, una delle quali sul primo piano servisse per piazza |
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con un portico intorno assai grande, l'altra per chiesa, e che dalla |
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prima si salisse alla seconda per un ordine commodissimo di |
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scale le quali girassono intorno alla capella maggiore, inginoc[c]hian- |
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dosi in due pezzi per condurre più agiatamente alla seconda chiesa, |
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alla quale diede forma d'un T, facendola cinque volte lunga quanto |
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ell'è larga e dividendo l'un vano dall'altro con pilastri grandi di pietra, |
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sopra i quali poi girò archi gagliardissimi, e fra l'uno e l'altro le |
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volte in crociera. Con sì fatto, dunque, modello se fece questa vera- |
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mente grandissima fabrica, e si seguitò in tutte le parti, eccetto che |
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nelle spalle di sopra, che avevano a mettere in mezzo la tribuna e [la] |
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capella maggiore e fare le volte a crociere: perché non le fecero come |
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si è detto, ma in mezzo tondo a botte, perché fussero più forti. Mi- |
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sero poi, dinanzi alla capella maggiore della chiesa di sotto, l'altare, |
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e sotto quello, quando fu finito, collocarono con solennissima trasla- |
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zione il corpo di S. Francesco. E perché la propria sepoltura che serba |
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il corpo del glorioso Santo è nella prima, cioè nella più bassa chiesa |
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dove non va mai nessuno e che ha le porte murate, intorno al detto |
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altare sono grate di ferro grandissime, con ricchi ornamenti di mar- |
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mo e di musaico, che laggiù riguardano. È accompagnata questa mu- |
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raglia dall'uno de' lati da due sagrestie e da un campanile altissimo, |
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cioè cinque volte alto quanto egli è largo; aveva sopra una piramide |
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altissima a otto facce, ma fu levata perché minacciava rovina. La qual |
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opera tutta fu condotta a fine nello spazio di quattro anni e non più |
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dall'ingegno di maestro Iacopo Tedesco e dalla sollecitudine di frate |
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Elia, dopo la morte del quale, perché tanta machina per alcun tempo |
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mai non rovinasse, furono fatti intorno alla chiesa di sotto 12 gagliardissimi |
