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Visse al medesimo tempo e fiorì Protogene suddito de' Rodiani, |
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di cui alquanto di sopra si disse, povero molto nel principio del suo |
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mestiere e di cui si dice che egli aveva da prima esercitato la pittura |
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in cose basse e quasi aveva lavorato a opera dipignendo le navi; ma |
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fu diligente molto e nel dipignere tardo e fastidioso, né così bene in |
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esso si sodisfaceva. Il vanto delle sue opere porta lo Ialiso, il quale |
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insino al tempo di Vespasiano imperadore si guardava ancora a Roma |
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nel tempio della Pace. Dicono che nel tempo che egli faceva cotale |
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opera non mangiò altro che lupini dolci, sodisfacendo a un tempo |
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medesimo con essi alla fame et alla sete per mantenere l'animo et i |
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sensi più saldi e non vinti da alcuno diletto. Quattro volte mise colore |
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sopra colore a questa opera, riparo contro alla vecchiezza e schermo |
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contro al tempo, acciò consumandosi l'uno succedesse l'altro di mano |
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in mano. Vedevasi in questa tavola stessa un cane di maravigliosa bel- |
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lezza fatto da l'arte et insieme dal caso in cotal modo. Voleva egli |
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ritrarre intorno alla bocca del cane quella schiuma la quale fanno i |
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cani faticati et ansanti, né poteva in alcun modo entro sodisfarvisi: |
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ora scambiava pennello, ora con la spugna scancellava i colori, ora |
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insieme li mescolava, che arebbe pur voluto che ella uscisse della |
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bocca dell'animale e non che la paresse di fuora appiccata; né si con- |
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tentava in modo veruno, tanto che, avendovi faticato intorno molto |
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né riuscendogli meglio l'ultima volta che la prima, con istizza trasse |
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la spugna che egli aveva in mano piena di quei colori nel luogo stesso |
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dove egli dipigneva. Maravigliosa cosa fu a vedere: quello che non |
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aveva potuto fare con tanto studio e fatica l'arte, lo fece il caso in un |
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tratto solo, perciò che quelli colori vennero appiccati intorno alla boc- |
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ca del cane di maniera che ella parve proprio schiuma che di bocca |
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gli uscisse. Questo stesso dicono essere avvenuto a Nealce pittore nel |
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fare medesimamente la schiuma alla bocca d'un cavallo ansante, o |
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avendolo apparato da Protogene o essendoli avvenuto il caso mede- |
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simo. Questa figura di Protogene fu quella che difese Rodi da De- |
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metrio re il quale fieramente con grande esercito la combatteva, |
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perciò che potendo agevolmente prendere la terra dalla parte dove si |
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guardava questa tavola, che era luogo men forte, dubitando il re che |
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la non venisse arsa nella furia de' soldati, volse l'impeto dell'oste al- |
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trove, et intanto gli trappassò l'occasione di vincere la terra. |
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Stavasi in questo tempo Protogene in una sua villetta quasi sotto le |
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mura della città, cioè dentro alle forze di Demetrio e nel suo campo, |
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né per combattere che si facesse né per pericolo che e' portasse lasciò |
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mai di lavorare. E chiamato una fiata dal re e domandato in su che |
