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Voi adunque, spinto da un generoso e bello animo oltre al consueto |
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degli artefici, avete fatto il simigliante inverso i Vostri chiari artefici, |
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illustri maestri e nel Vostro onorato mestiero pregiati compagni, po- |
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nendoci innanzi agli occhi quasi vivi i volti loro nel Vostro così pia- |
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cevole e ben disposto libro, insieme con le virtù e con l'opere più pre- |
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giate di quegli; che pure non Vi doveva parer poco, se dell'ingegno |
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Vostro sì vivo e della mano sì nobile e sì pronta era ripiena |
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della Vostra arte onorata in pochi anni una gran parte d'Italia e la |
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nostra città in più luoghi adorna, et il palazzo de' nostri illustrissimi |
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Prencipi e Signori fattone sì a tutto il mondo raguardevole che egli |
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non più della virtù e della gloria e della ricchezza de' suoi Signori |
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che dell'arte Vostra medesima ne sarà, sempre che le pitture saranno |
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in pregio, tenuto maraviglioso; mostrando in quelle, oltre a mille |
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altri leggiadri e gravi ornamenti i quali in quello per tutto si veggono, |
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le giuste imprese, le perigliose guerre, le fiere battaglie e l'onorate |
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vittorie avute già dal popolo fiorentino e novellamente dai nostri il- |
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lustrissimi Prencipi, con le imagini istesse di quegli onorati capitani |
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e franchi guerrieri e prudenti cittadini i quali in quelle valorosa- |
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mente e saviamente adoperarono: cosa che non solo diletta gli occhi |
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de' riguardanti, ma molto più alletta l'animo vago d'onore e di gloria |
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ad opere somiglianti. Ma non è luogo al presente ragionar di Voi, il |
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quale da Voi istesso con l'opere in vita Vi lodate abastanza e viepiù ne' |
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secoli avenire ne sarete lodato et ammirato, i quali senza alcuna ani- |
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mosità, che bene spesso s'oppone al vero, sinceramente ne giudiche- |
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ranno. |
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Ma per venire a quello che Voi mi domandate, dico che impossibil |
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cosa sarebbe volere veracemente raccontare chi fussero coloro i quali |
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primieramente dettero principio a queste arti, non essendo la memo- |
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ria loro, per la lunghezza del tempo e per la varietà delle lingue e per |
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molti altri casi che seco porta il girar del cielo, alla notizia nostra |
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trappassata; e medesimamente quale di loro fusse prima o più pre- |
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giata. Pure all'una cosa e a l'altra si può agevolmente sodisfare, parte |
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con la memoria degli antichi scrittori e parte con le congetture che |
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seco reca la ragione e l'essempio delle cose; perciò che e' si conosce |
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chiaramente, per quanto ne scrive Erodoto - antichissimo istorico il |
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quale cercò molto paese e molte cose vide e molte ne udì e molte ne |
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lesse -, gli Egizzii essere stati antichissimi di chi si abbi memoria e |
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della religione, qualunche fosse la loro, solenni osservatori; i quali li |
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loro Iddii sotto varie figure di nuovi e diversi animali adoravano, e |
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quelle in oro, in argento et in altro metallo et in pietre preziose e quasi |
